LUZ NA TRILHA: TURISMO CIENTÍFICO, INSETOS BIOLUMINESCENTES E EDUCAÇÃO AMBIENTAL

Abstract

O presente artigo tem por objetivo compreender de que maneira o turismo científico, promovido com base na extensão universitária, pode contribuir para a educação ambiental em trilhas ecológicas noturnas e para a valorização da biodiversidade, especialmente no contexto da conservação das espécies de vaga-lumes endêmicas no Brasil. Com foco nas famílias Elateridae, Lampyridae e Phengodidae, cujos representantes dependem da bioluminescência para reprodução e predação, o estudo evidencia a importância ecológica desses insetos, que atuam como polinizadores, controladores biológicos e bioindicadores sensíveis à degradação ambiental e à poluição luminosa. Metodologicamente, trata-se de uma pesquisa fundamentada em observação participante e combinada com aplicação de formulário eletrônico, registros fotográficos e mediação pedagógica por meio de ações extensionistas coordenadas pelo Grupo TrilhaZ, da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), em trilhas ecológicas noturnas e oficinas educativas escolares, no município de Cristina (MG), entre 2023 e 2024. As ações promoveram o letramento científico, a valorização da biodiversidade local e o fortalecimento dos vínculos entre universidade e comunidade. Os resultados revelaram que o turismo científico aliado à extensão universitária pode ser uma ferramenta eficaz de educação ambiental, sensibilização pública e reconexão sensorial com a natureza, contribuindo para a conservação de espécies de vaga-lumes ameaçadas pelo avanço antrópico e pela excessiva iluminação artificial.